En la actualidad, la levadura roja de arroz se ha convertido en un tema de interés creciente, especialmente por sus supuestos beneficios para reducir el colesterol. La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha investigado a fondo este producto, originario de la medicina tradicional china, y sus conclusiones aportan claridad sobre su verdadero impacto en la salud. Aunque se presenta como una solución natural, existen matices importantes que la OCU considera cruciales para que los consumidores tomen decisiones informadas.
La levadura roja de arroz, conocida científicamente como Monascus purpureus, es el resultado de la fermentación del arroz blanco, lo que le otorga su característico color rojo. Este producto ha sido popularizado en gran medida por contener monacolina K, una sustancia similar a la lovastatina, utilizada para tratar el colesterol alto. Sin embargo, ¿es realmente segura y eficaz su ingesta diaria?
La verdad detrás de la levadura roja de arroz y el colesterol
La OCU ha destacado que la monacolina K, presente en la levadura roja de arroz, tiene la capacidad de reducir el colesterol de manera efectiva. Este efecto ha sido comparado con el de las estatinas, medicamentos ampliamente recetados para reducir el colesterol-LDL. No obstante, los riesgos asociados a su consumo no pueden ignorarse. La Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha revisado recientemente los efectos secundarios de la monacolina K, los cuales pueden incluir daño muscular, problemas gastrointestinales y daño hepático.
Debido a estos efectos adversos, la Comisión Europea ha prohibido desde 2024 la comercialización de suplementos de levadura roja de arroz que contengan niveles de monacolina K iguales o superiores a 3 mg diarios. La OCU advierte que, aunque este producto siga presente en el mercado, no puede garantizarse su seguridad a largo plazo si se consume de manera continua, sobre todo en forma de suplementos.
¿Quiénes deben evitar la levadura roja de arroz según la OCU?
Aunque la levadura roja de arroz puede parecer una alternativa natural a los medicamentos tradicionales, no está exenta de riesgos. La OCU advierte que existen ciertos grupos de personas que deben evitar su consumo debido a sus posibles interacciones y efectos secundarios. Esto incluye a mujeres embarazadas, personas mayores de 70 años, y aquellas con antecedentes de problemas hepáticos o musculares.
Además, la OCU señala que combinar la levadura roja de arroz con alcohol o ciertos medicamentos, como las estatinas, puede aumentar significativamente los riesgos para la salud. El consumo simultáneo de ambos puede desencadenar graves efectos adversos, incluyendo miopatía, una forma grave de daño muscular. Por ello, es fundamental consultar a un médico antes de recurrir a este tipo de suplementos.
Finalmente, la OCU hace hincapié en que, aunque algunos consumidores puedan optar por la levadura roja de arroz como tratamiento alternativo para el colesterol, no debe verse como una solución milagrosa ni exenta de precauciones. Entender los riesgos asociados y las restricciones de uso es esencial para proteger la salud.
