La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado su 35º informe de situación sobre el brote multinacional de mpox, anteriormente conocida como viruela del mono. Este documento revela un aumento significativo en los casos reportados durante el mes de junio de 2024, con 934 nuevos casos y cuatro muertes en 26 países, lo que representa un incremento del 44,6% respecto al mes anterior. Estos datos subrayan la persistencia y la expansión continua de la enfermedad a nivel global, a pesar de los esfuerzos de contención y prevención implementados por las autoridades sanitarias internacionales.
El informe también destaca la expansión geográfica del mpox, particularmente en la Región de África de la OMS, donde se han registrado nuevos casos en países que anteriormente no habían sido afectados. Esta situación plantea nuevos desafíos para la comunidad sanitaria internacional y subraya la necesidad de mantener una vigilancia constante y reforzar las medidas de control en todas las regiones. Además, la OMS advierte que las cifras reales podrían ser superiores a las notificadas, debido a la disminución en las notificaciones por parte de los países y las limitaciones en el acceso a pruebas diagnósticas en ciertas áreas.
Distribución global y tendencias regionales del mpox
La distribución de casos de mpox a nivel global muestra patrones dispares entre las diferentes regiones de la OMS. La Región de África continúa siendo la más afectada, con 567 casos confirmados en junio de 2024, seguida por la Región de las Américas con 175 casos y la Región de Europa con 100 casos. La Región del Pacífico Occidental y la Región de Asia Sudoriental también han reportado casos, aunque en menor medida, con 81 y 11 casos respectivamente. Es notable que la Región del Mediterráneo Oriental no haya notificado casos durante este período.
La República Democrática del Congo se destaca como el epicentro de la epidemia en la Región de África, concentrando el 96% de los casos confirmados en el continente durante el mes de junio. Sin embargo, es importante señalar que el acceso limitado a las pruebas diagnósticas en las zonas rurales del país sugiere que el número real de casos podría ser significativamente mayor. Esta situación subraya la necesidad de fortalecer los sistemas de vigilancia y diagnóstico en las áreas más vulnerables.
La expansión geográfica del mpox en África Oriental es particularmente preocupante, con cuatro nuevos países (Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda) reportando sus primeros casos. Todos estos casos están relacionados con el brote en expansión en África Oriental y Central, y los análisis genéticos han confirmado que pertenecen al clado I del virus. Por otro lado, Costa de Marfil está experimentando un brote relacionado con el clado II, mientras que Sudáfrica ha notificado dos casos adicionales, lo que indica una diversificación en la propagación del virus en el continente africano.
Desafíos en la notificación y subestimación de casos
La OMS ha expresado su preocupación por la disminución en las notificaciones de casos por parte de los países miembros. Esta tendencia a la baja en los reportes plantea un desafío significativo para el monitoreo y control efectivo de la enfermedad a nivel global. La organización advierte que es muy probable que los datos mundiales actualmente notificados subestimen el número real de casos de mpox, lo que podría llevar a una comprensión incompleta de la verdadera magnitud del brote.
La situación en la República Democrática del Congo ilustra claramente este problema. Con un acceso limitado a las pruebas diagnósticas en las zonas rurales, solo el 24% de los casos clínicamente compatibles (reportados como sospechosos) han sido analizados en 2024. La tasa de positividad de alrededor del 65% a nivel nacional sugiere que un número significativo de casos potenciales no están siendo confirmados ni reportados oficialmente. Esta subestimación de la carga real de la enfermedad puede tener implicaciones serias para las estrategias de control y prevención.
El desafío de la notificación precisa se extiende más allá de África. La disminución global en los reportes a la OMS podría estar enmascarando brotes localizados o la propagación silenciosa del virus en nuevas áreas geográficas. Esta situación subraya la importancia de mantener y fortalecer los sistemas de vigilancia epidemiológica en todos los países, incluso en aquellos que han experimentado una disminución en los casos o que no han reportado casos recientemente.
Perspectivas futuras y decisiones críticas de la OMS
Ante el panorama actual del brote de mpox, la OMS se encuentra en un momento crucial para la toma de decisiones. El organismo ha anunciado que evaluará si declara el mpox como una emergencia sanitaria internacional, una decisión que podría tener implicaciones significativas para la respuesta global a la enfermedad. Esta evaluación se produce en un contexto de creciente preocupación por la expansión geográfica del virus y el aumento en el número de casos reportados.
La decisión sobre el estado de emergencia internacional se basa en una evaluación exhaustiva de varios factores, incluyendo la propagación geográfica, la gravedad de la enfermedad, y el potencial impacto en el comercio y los viajes internacionales. Es importante recordar que en julio de 2022, cuando se reportaron más de 16,000 casos en 75 países y territorios, la OMS declaró el brote de mpox como una emergencia de salud pública de importancia internacional. Esta declaración movilizó recursos y atención global hacia la enfermedad.
La situación actual, aunque diferente en escala a la de 2022, presenta desafíos únicos que requieren una consideración cuidadosa. La expansión del virus en nuevas áreas de África, combinada con la posible subestimación de casos debido a la disminución en las notificaciones, podría justificar una respuesta internacional más coordinada y robusta. Independientemente de la decisión sobre el estado de emergencia, es evidente que se necesitarán esfuerzos sostenidos y colaboración internacional para contener la propagación del mpox y mitigar su impacto en la salud pública global.
