En un hallazgo revelador, una investigación realizada por el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) ha arrojado luz sobre el efecto devastador que el turismo masivo puede tener sobre la población de la hubara canaria (Chlamydotis undulata fuerteventura), una especie endémica de las islas orientales del archipiélago canario que se encuentra en peligro de extinción.
El estudio, publicado en la prestigiosa revista Biological Conservation, analiza los datos obtenidos a través de dispositivos de localización instalados en 51 ejemplares de esta especie entre 2018 y 2022, incluyendo el periodo de confinamiento por la COVID-19. Los hallazgos son alarmantes y destacan la urgente necesidad de adoptar medidas para proteger a esta ave única.
La Presencia Humana, Un Factor Decisivo en la Mortalidad de la Hubara Canaria
Los investigadores del MNCN-CSIC han determinado que la elevada presencia de turistas y vehículos en las áreas que habita la hubara canaria es un factor decisivo en el aumento de su mortalidad. Estas aves, que se desplazan principalmente caminando, se ven obligadas a levantar el vuelo cuando se sienten amenazadas, lo que las expone a colisiones mortales con tendidos eléctricos y atropellos por parte de los vehículos.
Durante el periodo de confinamiento por la pandemia en 2020, las hubaras redujeron la frecuencia de sus vuelos en un 76%, lo que se explica por la disminución de la presencia de turistas y vehículos en la isla. Este hecho demuestra claramente la relación directa entre la actividad humana y el impacto negativo sobre esta especie amenazada.
Además, el estudio revela que las perturbaciones humanas, tanto de turistas como de la población local, tienen una influencia significativa en la supervivencia de las hubaras. Sin embargo, la presencia de turistas (2,8 millones en Lanzarote y 2 millones en Fuerteventura en 2022) es considerablemente mayor que la de la población local (156.112 habitantes en Lanzarote y 120.021 en Fuerteventura), lo que amplifica aún más el impacto del turismo sobre esta especie.
Recomendaciones para Mitigar el Impacto del Turismo en la Hubara Canaria
Los hallazgos de esta investigación son contundentes: el turismo masivo puede tener consecuencias negativas y devastadoras sobre especies amenazadas como la hubara canaria. Para evitar estos efectos perjudiciales, los científicos del MNCN-CSIC recomiendan establecer zonas acotadas para las actividades recreativas al aire libre realizadas en carreteras y pistas, así como restringir el acceso a determinadas áreas, especialmente aquellas con altas densidades de hubaras y otras aves amenazadas.
Estas medidas, si se implementan de manera oportuna y efectiva, podrían ser clave para salvaguardar la supervivencia de la hubara canaria y mitigar el impacto del turismo sobre esta especie única y en peligro de extinción. La investigación realizada por el MNCN-CSIC ha sentado las bases para una toma de decisiones informada y la adopción de políticas que equilibren el desarrollo turístico con la conservación de la biodiversidad en las Islas Canarias.
Conclusión: Un Llamado a la Acción para Proteger a la Hubara Canaria
Los resultados de este estudio son una clara advertencia sobre los efectos perjudiciales que el turismo masivo puede tener sobre la fauna de las Islas Canarias. La hubara canaria, una especie emblemática y en peligro de extinción, se ve gravemente amenazada por la presencia excesiva de visitantes y vehículos en sus hábitats.
Ante este panorama, es imperativo que las autoridades competentes y la industria turística tomen medidas urgentes para equilibrar el desarrollo económico con la conservación de la naturaleza. Establecer zonas protegidas, regular el acceso a áreas sensibles y promover un turismo más sostenible son algunas de las acciones clave que pueden marcar la diferencia para asegurar la supervivencia de esta especie única.
La investigación del MNCN-CSIC ha arrojado luz sobre una problemática que requiere una respuesta decidida y coordinada entre todos los actores involucrados. Sólo así podremos garantizar que la hubara canaria, y otras especies amenazadas, puedan prosperar en un entorno en el que el desarrollo sustentable y la protección del patrimonio natural vayan de la mano.
