La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) de España anunció una multa a Booking por 413 millones de euros (448 millones de dólares) por «abusar de su posición de dominio» en perjuicio de los hoteles españoles.
Esta sanción representa la multa más onerosa impuesta hasta la fecha por la CNMC, según informó una portavoz de la institución.
La multa llega en plena temporada turística en España, el segundo destino turístico más popular del mundo.
La CNMC detalló que Booking.com ha cometido abusos de su posición de dominio desde al menos el 1 de enero de 2019 hasta la actualidad, imponiendo varias condiciones comerciales no equitativas a los hoteles que utilizan sus servicios en España.
Entre las prácticas cuestionadas, la CNMC señaló la imposición de una «cláusula de precios» que prohíbe a los hoteles ofrecer sus habitaciones en sus propios sitios web a un precio inferior al de Booking, mientras que la plataforma se reserva el derecho de rebajar unilateralmente los precios de las habitaciones.
1Críticas a Booking
Además, la CNMC criticó el criterio de Booking para ordenar los resultados de búsqueda, favoreciendo a los hoteles que han realizado más reservas a través de su plataforma.
Esto incentiva a los hoteles a concentrar sus reservas online únicamente a través de Booking, dificultando la entrada y expansión de competidores en el mercado.
La CNMC impuso a la empresa un conjunto de obligaciones para garantizar que estas prácticas no continúen en el futuro.
En respuesta, Booking expresó su profundo desacuerdo con la conclusión de la investigación de la CNMC, iniciada tras una denuncia de la Asociación Española de Directores de Hotel (AEDH).
La plataforma afirmó que apelará la decisión, argumentando que opera en un sector altamente competitivo y que la decisión de la CNMC carece de coherencia.
Booking.com también cuestionó la legitimidad de la CNMC para imponer la multa a la luz de la ley europea de mercados digitales (LMD), que entró en vigor el 7 de marzo.
La plataforma considera que la LMD es el marco adecuado para abordar las preocupaciones expresadas por la CNMC y que ofrece una oportunidad para acordar soluciones aplicables a toda Europa en lugar de país por país.
La LMD impone un conjunto de obligaciones y prohibiciones a las empresas digitales para aumentar la competencia en este sector. Además de Booking, gigantes digitales como Alphabet, Amazon, Apple, Meta, Microsoft y TikTok también están sujetos a estas nuevas reglas.
La legislación ha generado un intenso debate entre la Comisión Europea y las empresas afectadas, algunas de las cuales han presentado recursos legales.
La resolución de este caso podría tener implicaciones significativas para el mercado digital en Europa y establecer precedentes sobre cómo se regulan las plataformas en línea en el futuro.
