La ciudad eterna se prepara para un evento de gran significado espiritual y tradicional. El próximo 5 de agosto, Roma será testigo de una celebración única que combina la fe, la historia y la tradición: la conmemoración de la Solemnidad de Nuestra Señora de las Nieves en la Basílica de Santa María la Mayor. Este año, el evento cobra especial relevancia con la confirmada asistencia del Papa Francisco, quien se unirá a los fieles en esta importante jornada.
La participación del Sumo Pontífice en esta celebración marca el fin de su habitual pausa de julio, período en el que reduce significativamente sus actividades públicas, manteniendo únicamente sus discursos dominicales del Ángelus en la Plaza de San Pedro. Esta decisión del Papa de unirse a la conmemoración subraya la importancia que la Santa Sede otorga a esta tradición milenaria, que rememora un milagro ocurrido en el siglo IV y que dio origen a la construcción de una de las basílicas más importantes de Roma.
Una tradición milenaria con raíces milagrosas
La historia de Nuestra Señora de las Nieves se remonta al año 352, cuando según la tradición, la Virgen María hizo caer nieve sobre la colina del Esquilino en pleno agosto romano. Este evento extraordinario no fue un simple capricho climático, sino la respuesta divina a las oraciones de un noble matrimonio romano que, sin herederos, buscaba una forma de utilizar sus riquezas en beneficio de la fe.
La leyenda cuenta que tanto el patricio como el Papa Liberio compartieron un sueño en el que la Virgen María expresaba su deseo de que se construyera una iglesia en el lugar exacto donde caería la nieve. El 5 de agosto de aquel año, ante el asombro de todos, la nieve cubrió un área rectangular de la colina del Esquilino y, milagrosamente, no se derritió pese al calor estival. Este acontecimiento fue interpretado como una señal divina inequívoca.
La respuesta a este prodigio fue inmediata. En el lugar señalado por la nieve se inició la construcción de la que hoy conocemos como Basílica de Santa María la Mayor. Las obras concluyeron en el año 354, convirtiendo a este templo en uno de los más antiguos y venerados de Roma, así como en un testimonio perdurable de la devoción mariana y de la fe en los milagros.
La celebración actual y la participación papal
La conmemoración de este milagro se ha convertido en una tradición anual que atrae a miles de fieles y visitantes a la Basílica de Santa María la Mayor. El punto culminante de la celebración es la recreación simbólica de la nevada milagrosa, mediante la caída de pétalos de flores blancas desde el techo de la basílica, un espectáculo que evoca la magia y la espiritualidad del evento original.
Este año, la jornada comenzará con una misa solemne a las 10:00 horas, durante la cual se producirá la primera «nevada» de pétalos. La presencia del Papa Francisco está prevista para las Vísperas de la tarde, a las 17:30 horas, que serán presididas por el arzobispo Rolandas Makrickas, arcipreste coadjutor de la Basílica. Durante esta celebración, se repetirá la lluvia de pétalos blancos, creando un momento de gran emotividad y simbolismo.
La participación del Santo Padre en esta celebración no solo realza la importancia del evento, sino que también refuerza el vínculo entre el papado y esta antigua tradición romana. Tras las Vísperas, la jornada concluirá con otra celebración eucarística a las 19:00 horas, presidida por monseñor Emilio Nappa, presidente de las Obras Misionales Pontificias, completando así un día lleno de devoción y espiritualidad.
El significado de la presencia del Papa en la celebración
La decisión del Papa Francisco de asistir a esta celebración trasciende el mero acto protocolario. Representa un gesto de profundo significado pastoral y una reafirmación de la importancia de las tradiciones marianas en la Iglesia Católica. Al unirse a los fieles en esta liturgia, el Pontífice no solo honra la memoria del milagro, sino que también refuerza el papel de María como intercesora y modelo de fe para los creyentes.
Esta participación papal también sirve como un puente entre la antigüedad y la modernidad de la Iglesia. La Basílica de Santa María la Mayor, con su rica historia y su papel en la devoción mariana, se convierte en un escenario perfecto para que el Papa Francisco demuestre cómo las antiguas tradiciones siguen siendo relevantes y significativas en el contexto de la fe contemporánea.
Además, la presencia del Papa en esta celebración ofrece una oportunidad única para la reflexión sobre temas como la providencia divina, la intercesión de María y el papel de los milagros en la fe católica. Es un momento que invita a los fieles a considerar cómo estos elementos de la tradición pueden informar y enriquecer su vida espiritual en el mundo moderno.
En un sentido más amplio, la participación del Papa en esta celebración puede verse como un llamado a la unidad y la renovación dentro de la Iglesia. En tiempos de desafíos globales y cambios sociales, eventos como este sirven como recordatorio de las raíces comunes y los valores fundamentales que unen a la comunidad católica en todo el mundo.
