El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) insta a la Unión Europea (UE) a colocar a la infancia en el centro de su agenda para combatir la pobreza infantil. Esto cobra especial relevancia de cara a las próximas elecciones europeas, programadas para el 9 de junio.

Objetivo de sacar a cinco millones de niños y niñas de la pobreza

Para alcanzar la meta de sacar a cinco millones de niños y niñas de la pobreza en la próxima legislatura, UNICEF señala la importancia de implementar plenamente la Garantía Infantil Europea y dotarla de los recursos necesarios. La pobreza infantil afecta a un total de 15 millones de menores en la Unión Europea.

Priorizar la financiación en salud mental infantil

Además, la organización destaca la necesidad de priorizar la financiación en medidas destinadas a mejorar la salud mental de los niños y adolescentes, en el marco de la Estrategia Europea de Salud Mental. En la actualidad, nueve millones de adolescentes en Europa padecen problemas de salud mental. Es fundamental reforzar la legislación y políticas relacionadas con el uso de la tecnología para garantizar la protección de los menores en el entorno digital, dado que uno de cada ocho niños y niñas de solo 12 años recibe solicitudes sexuales no deseadas de forma regular a través de internet.

Propuestas para la UE ante conflictos y migraciones

UNICEF también hace referencia a los menores afectados por conflictos como el de Gaza, a aquellos que sufren los efectos del cambio climático y a los niños migrantes en busca de refugio y asilo. En este sentido, solicita que se mantengan las asignaciones actuales de la política de cooperación al desarrollo de la UE y que se priorice de manera explícita la infancia.

Garantizar los derechos de la infancia en la UE

Para garantizar que los derechos de la infancia sean considerados en todos los procesos legislativos y programas de la UE, UNICEF propone la creación de un órgano permanente en el Parlamento Europeo y otro a nivel más alto en la Comisión Europea. Asimismo, aboga por un mayor aumento de la participación infantil en la toma de decisiones.

Importancia de asegurar la salud y la educación de los niños y adolescentes

En palabras de la directora de Influencia, Programas y Alianzas de UNICEF España, Lara Contreras, es fundamental asegurar la salud física y mental, así como la educación de los niños, niñas y adolescentes, tanto dentro como fuera de las fronteras de la Unión Europea. Además, subraya la importancia de proteger la infancia en todas sus dimensiones.

En resumen, UNICEF hace un llamado a la UE para que priorice la infancia en su agenda y tome medidas concretas para combatir la pobreza infantil, proteger la salud mental de los menores, garantizar su seguridad en el entorno digital y velar por sus derechos en situaciones de conflicto y migración. La infancia debe ser una prioridad en todas las políticas y decisiones de la Unión Europea, con el fin de construir un futuro más seguro y equitativo para las generaciones venideras. ¡Es hora de actuar en favor de los más vulnerables!