El gluten, una proteína presente en cereales como trigo, avena, cebada, centeno, espelta, kamut, seitán y cuscús, ha sido objeto de atención creciente debido a su impacto en la salud. La intolerancia al gluten, que afecta a un número significativo de personas, se ha vinculado a una serie de problemas de salud, desde inflamación y permeabilidad intestinal hasta la generación de péptidos morfínicos y la adicción.
Sin embargo, lo que muchas personas desconocen es que el gluten se encuentra oculto en una variedad de alimentos cotidianos, lo que a menudo dificulta la eliminación completa de esta proteína de la dieta. En este artículo, exploraremos detenidamente los desafíos de eliminar el gluten de tu dieta y te revelaremos 12 alimentos que probablemente utilizas a diario y que contienen gluten sin que lo sepas.
La contaminación cruzada y la avena
La avena, un alimento que a menudo se considera libre de gluten, puede ser engañosa. La principal razón de esto es la contaminación cruzada. En muchos casos, la avena se cultiva y procesa en las mismas instalaciones que el trigo, lo que da como resultado la presencia de gluten.
Aunque existen avenas orgánicas certificadas como libres de gluten en los Estados Unidos, algunas personas con alta sensibilidad al gluten aún experimentan problemas al consumirlas debido a la similitud de la avenina, una proteína presente en la avena, con el gluten.
Más allá de lo que ves: gluten en los cereales
Incluso cuando los cereales parecen inofensivos y están etiquetados como «hojuelas de maíz», la realidad es que muchos de ellos contienen gluten. Es común encontrar ingredientes como la avena, el trigo o la advertencia «Puede contener trazas de gluten» en las etiquetas de estos productos.
Gluten en los embutidos y algo más
Los embutidos, a menudo apreciados por su sabor y textura, utilizan el gluten para mantener su consistencia gomosa. Bajo el nombre de «glutamato monosódico», esta proteína se esconde en estos alimentos, incluso en aquellos que presumen ser «libres de gluten» en sus envases.
El engaño de las premezclas y harinas
Las premezclas y harinas, ya sean integrales, leudantes o para usos generales, a menudo contienen gluten o están en riesgo de contaminación cruzada. Incluso marcas de harina específicas para hacer arepas, como «Harina PAN», pueden contener gluten si no se opta por la versión certificada sin gluten disponible en los Estados Unidos.
Gluten en alimentos artificiales
Los aliños procesados, sabroseadores, cubitos, salsas empaquetadas, sopas deshidratadas y mayonesas pueden contener gluten de manera sorprendente. Es esencial revisar detenidamente los ingredientes y las advertencias en estos productos.
Alimentos empaquetados y enlatados
Comidas enlatadas y alimentos preempacados como croquetas, deditos de queso o yuca, papas fritas y empanaditas pueden ser una fuente inadvertida de gluten. Los condimentos y sabores artificiales que a menudo se utilizan en estos productos los exponen a la contaminación cruzada.
Refrescos con un toque de gluten
Los refrescos de colores, en particular la cola negra (Pepsi, Coca-Cola, etc.), a menudo contienen gluten. Esto se debe a que el «color caramelo» utilizado en estos refrescos se deriva del trigo tostado, lo que resulta en la presencia de trazas de gluten en estas bebidas.
Los desafíos de los Snacks
Los snacks, como papitas, tostones, nachos y otros aperitivos, pueden contener gluten debido a los condimentos y sabores artificiales que se utilizan para mejorar su sabor. Aunque se están introduciendo opciones libres de gluten en el mercado, es fundamental revisar los ingredientes y las advertencias en los envases.
Polvo de hornear y su sutil presencia de gluten
El polvo de hornear es esencial en la repostería, pero es importante tener cuidado. A menudo, el polvo de hornear es una mezcla de bicarbonato de sodio, crémor tártaro y maicena (almidón de maíz).
Sin embargo, muchas marcas también ofrecen productos con harina de trigo, lo que puede generar contaminación cruzada. Algunas marcas incluso utilizan harina de trigo en lugar de maicena, por lo que es necesario verificar las etiquetas o preparar el polvo de hornear de manera casera para asegurarse de que sea libre de gluten.
Opciones Veganas con Gluten
La creciente popularidad de la comida vegana ha llevado a la producción de productos sustitutos de la carne y embutidos a base de gluten. Esto se debe a que, al eliminar la proteína animal de la dieta, las proteínas de soya y trigo, que contienen gluten puro, se convierten en ingredientes comunes en estos productos. Si sigues una dieta vegana, asegúrate de revisar cuidadosamente los ingredientes para evitar el gluten. La tendencia «Gluten Free Vegan» está en alza, y cada vez es más fácil encontrar opciones sin gluten en esta categoría.
Frutos secos, una trampa inesperada
Los frutos secos como el maní, las almendras y el merey son una opción saludable en dietas sin gluten y sin lácteos. Sin embargo, debes ser cauteloso al elegirlos. Los frutos secos tostados, fritos o endulzados pueden contener ingredientes que contienen gluten o haber sido procesados en utensilios que están contaminados.
Gluten en Medicamentos y Vitaminas
La presencia de gluten en medicamentos y vitaminas es un tema importante a considerar. Muchos medicamentos y suplementos contienen gluten en su composición, a menudo en forma de «excipientes». Es fundamental consultar a tu médico para obtener recomendaciones de medicamentos y suplementos que sean seguros para quienes desean evitar el gluten en su dieta.
Enfrentando el desafío del gluten en nuestra dieta
En resumen, la eliminación del gluten de tu dieta o de la dieta de tu hijo puede ser un desafío, pero es alcanzable. Una dieta más natural y casera, con énfasis en alimentos frescos y no procesados, es una forma efectiva de evitar el gluten.
Al comprar productos procesados, es crucial revisar cuidadosamente las etiquetas para asegurarte de que sean libres de gluten. Si bien puede parecer abrumador al principio, descubrirás que hay muchas más opciones de alimentos sin gluten disponibles de lo que imaginas.
La importancia de la educación y la consulta médica
En el caso de los medicamentos y las vitaminas, existen marcas especializadas que ofrecen productos sin gluten. Sin embargo, es fundamental que consultes con tu médico antes de realizar cambios significativos en tu tratamiento médico.
En conclusión, eliminar el gluten de tu dieta no es una tarea imposible. Con la educación adecuada y la atención a los ingredientes en los alimentos que consumes, puedes mantener una dieta sin gluten y cuidar tu salud de manera efectiva.
Evitar el gluten oculto en los alimentos procesados es un paso importante para aquellos que enfrentan la intolerancia al gluten y la enfermedad celíaca, lo que les permite disfrutar de una vida más saludable y libre de preocupaciones relacionadas con el gluten.
