El látex, también conocido por el nombre de hule o caucho, es un polímero natural que se obtiene a partir de la savia lechosa del árbol del caucho, una planta originaria de los bosques tropicales de Centroamérica y América del Sur.
Para su obtención, se hacen unas incisiones en forma de V o en espiral en la corteza y se deja que la savia sobrante fluya hasta caer en un cubo colocado previamente. Históricamente, este polímero ha sido utilizado por el ser humano desde hace más de 3.000 años. Pueblos mesoamericanos como los aztecas o los mayas lo utilizaban.
Sin embargo, Charles-Marie de la Condamine dio a conocer esta sustancia tras un viaje que realizó a Ecuador en 1736 y la introdujo en la sociedad científica del viejo continente para futuros proyectos que se han ido observando.
