Resulta curioso cómo algunos de los peligros más insospechados pueden esconderse a plena vista, agazapados en los rincones más familiares de nuestro hogar, como la cocina. Ese especiero repleto de aromas exóticos y familiares, fundamental para dar el toque maestro a nuestros platos, alberga un ingrediente que, aunque perfectamente legal y de uso común, encierra una potencia tóxica sorprendente si se consume en cantidades inadecuadas. Hablamos de la nuez moscada, esa especia cálida y fragante que muchos asociamos a la bechamel de las croquetas de la abuela o al ponche navideño, sin sospechar que una dosis excesiva puede tener consecuencias francamente graves, incluso letales.
La paradoja reside en su cotidianidad; la usamos con tanta despreocupación, añadiendo una pizca aquí y allá, que la idea de que pueda ser perjudicial resulta casi absurda. Sin embargo, la ciencia y algunos casos documentados a lo largo de la historia nos advierten sobre su lado oscuro, un potencial tóxico vinculado directamente a uno de sus componentes activos, la miristicina. Este compuesto, responsable en parte de su característico aroma, es también el causante de efectos psicoactivos y fisiológicos muy serios cuando se ingiere en cantidades que exceden con mucho el uso culinario habitual, transformando un simple condimento en un riesgo real para la salud que merece ser conocido y respetado.
3LA DOSIS HACE EL VENENO: ¿CUÁNTO ES DEMASIADO?
La famosa máxima de Paracelso, «la dosis hace el veneno», se aplica perfectamente a la nuez moscada. Mientras que las cantidades utilizadas habitualmente en cocina (una pizca, media cucharadita como mucho en una receta para varias personas) son completamente seguras e inocuas, la situación cambia drásticamente si se ingieren cantidades significativamente mayores. La dosis tóxica de nuez moscada se estima generalmente a partir de unos 5 gramos de polvo, lo que equivale aproximadamente a una nuez entera rallada, aunque la sensibilidad individual puede variar considerablemente.
Alcanzar esta cantidad de forma accidental en la cocina es muy improbable, casi imposible si se siguen las recetas habituales. El peligro real surge principalmente en contextos de abuso intencionado, a menudo por adolescentes o jóvenes que buscan experimentar con sus efectos psicoactivos, desconociendo la gravedad de la intoxicación que pueden sufrir. Consumir una o dos nueces enteras, o varias cucharadas soperas de polvo, puede desencadenar los síntomas tóxicos descritos, convirtiendo lo que podría parecer una travesura o una búsqueda de sensaciones alternativas en una emergencia médica seria, demostrando el poder oculto de este común ingrediente. Es fundamental conocer el límite de este ingrediente.
