Lo que muchos conductores desconocen es que los neumáticos, al igual que cualquier producto de consumo perecedero, tienen fecha de caducidad. En el caso de los neumáticos, componentes esenciales para la seguridad vial, no son eternos y su deterioro no solo depende del desgaste por rodadura, sino también del paso inexorable del tiempo que afecta a sus propiedades físicas y químicas. La ausencia de esta información entre los usuarios de vehículos constituye un riesgo que podría evitarse con un simple vistazo a un código impreso en el lateral de cada rueda.
El desconocimiento generalizado sobre la vida útil de estos elementos de seguridad pasiva puede tener consecuencias graves en situaciones de emergencia en la carretera. Expertos en seguridad vial y fabricantes coinciden en que, independientemente del estado aparente o los kilómetros recorridos, un neumático con más de cinco años desde su fabricación comienza a presentar signos de envejecimiento que comprometen su rendimiento en situaciones críticas como frenadas de emergencia o conducción bajo condiciones climatológicas adversas.
3SEÑALES DE ADVERTENCIA QUE INDICAN QUE TUS NEUMÁTICOS HAN CADUCADO
No siempre es necesario consultar el código DOT para sospechar que un neumático ha superado su vida útil recomendada. Existen indicios visibles que cualquier conductor puede identificar mediante una inspección rutinaria. La aparición de pequeñas grietas en la banda de rodadura o en los flancos laterales, conocidas técnicamente como «craqueladuras» o «checking», constituye una señal inequívoca de que el proceso de degradación del caucho está avanzado y el neumático ha entrado en fase de riesgo.
Otra señal de alerta es la pérdida anormal de presión sin causa aparente o la aparición de deformaciones en la estructura del neumático. Un comportamiento irregular del vehículo, como vibraciones a determinadas velocidades o una respuesta deficiente en las frenadas, también puede indicar que los neumáticos han perdido sus propiedades originales debido al envejecimiento de los materiales. Estos síntomas no deben ignorarse, ya que podrían ser precursores de un fallo estructural completo durante la conducción, con el consiguiente riesgo para la seguridad.
