Las hospitalizaciones por trastornos de salud mental en adolescentes han experimentado un preocupante aumento en España desde el año 2000, llegando a representar el 5,9% (118.609) del total de ingresos hospitalarios (2.015.589) de este grupo poblacional en nuestro Sistema Nacional de Salud. Investigadores de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR) han realizado el mayor estudio a nivel nacional sobre esta tendencia, cuyos resultados muestran un incremento constante en los ingresos por problemas psiquiátricos entre los 11 y 18 años, pasando del 3,9% al 9,5% entre 2000 y 2021.
Particularmente alarmante es el hecho de que durante la pandemia de COVID-19 en 2021, las hospitalizaciones por trastornos de salud mental en adolescentes aumentaron un 51% en comparación al año anterior. Este escenario refleja una crisis de salud mental que requiere una intervención urgente por parte de las autoridades sanitarias y educativas.
Tendencias Preocupantes en Comportamiento Suicida
Los datos recopilados por los investigadores de UNIR también revelan una tendencia inquietante en el comportamiento suicida entre los adolescentes españoles. Durante la última década, los ingresos hospitalarios por esta causa se multiplicaron por cuatro, convirtiéndose en la principal causa de muerte prematura en este grupo etario. Resulta especialmente preocupante que el 73,4% de estos ingresos correspondan a chicas, aunque la mortalidad hospitalaria sea más frecuente en los chicos.
Según el estudio, el comportamiento suicida supone el 2,4% (2.855) de las admisiones hospitalarias en adolescentes, con una edad media de 16 años. Estas cifras son alarmantes y subrayan la necesidad urgente de implementar estrategias preventivas y de intervención eficaces en los entornos escolares y comunitarios.
Cambios en el Patrón de Hospitalizaciones
La investigación también ha revelado importantes cambios en el patrón de hospitalizaciones en adolescentes en España desde el año 2000. Mientras que el número total de ingresos juveniles ha disminuido significativamente (alrededor del 23%), la proporción de adolescentes ingresados por trastornos mentales se ha multiplicado por 2,5, y actualmente supone casi el 10% de las admisiones hospitalarias en esta población.
Asimismo, las causas de hospitalización también han experimentado transformaciones. Si en el año 2000 predominaban el abuso de sustancias, los trastornos alimentarios y la esquizofrenia/otras psicosis, en 2021 las hospitalizaciones más frecuentes fueron por problemas de ansiedad, depresión y trastornos del neurodesarrollo (TDAH y TEA).
Los investigadores atribuyen este cambio de patrones a la influencia perniciosa que las nuevas tecnologías y las aplicaciones de Internet, como videojuegos o redes sociales, ejercen sobre el desarrollo neurológico y psicológico de los niños y adolescentes. Esta evidencia subraya la importancia de implementar políticas educativas y estrategias preventivas en las escuelas para abordar eficazmente esta problemática.
En resumen, los datos recabados por el equipo de investigadores de UNIR revelan un panorama preocupante en torno a la salud mental de los adolescentes españoles, con un aumento significativo de las hospitalizaciones por trastornos psiquiátricos y comportamiento suicida, así como un cambio en el patrón de causas de ingreso hospitalario. Estos hallazgos subrayan la urgente necesidad de desarrollar políticas y estrategias integrales que aborden esta crisis de salud mental en la población adolescente, con el objetivo de garantizar su bienestar y desarrollo saludable.
