Este año, seremos testigos de un evento astronómico espectacular que podrá ser visto por personas de todo el mundo. Una estrella situada a 3.000 años luz de la Tierra explotará en una «nova», y este fenómeno será visible a simple vista.
La estrella en cuestión se encuentra en la constelación de la Corona Borealis y es conocida como T Coronae Borealis (T CrB, para abreviar). Es una enana blanca que, según la NASA, está a punto de protagonizar una explosión espectacular y excepcional.
2EN QUÉ CONSISTE UNA NOVA
Una nova es un fenómeno astronómico en el que una estrella experimenta una explosión repentina y temporal en su brillo, volviéndose mucho más brillante de lo que era originalmente. A diferencia de una supernova, una nova no destruye por completo a la estrella que la experimenta. En su lugar, la nova ocurre en sistemas estelares binarios, donde una estrella llamada enana blanca acumula material de su compañera estelar, generalmente una gigante roja.
Cuando la enana blanca acumula suficiente material, se produce una explosión termonuclear en su superficie, liberando una gran cantidad de energía y luz. Esta explosión temporalmente aumenta el brillo de la estrella, haciéndola visible desde la Tierra como una «nueva» estrella brillante en el cielo. Las novas pueden ser recurrentes en sistemas estelares donde la transferencia de masa continúa ocurriendo periódicamente.
