El proyecto ‘Steps for LIFE’, en el que colabora SEO/BirdLife, ha logrado avances significativos en los últimos dos años y medio, transformando una infraestructura cultural y turística, como son el Camino Lebaniego de peregrinación a Santo Toribio de Liébana y el Camino de Santiago en su tramo portugués, en una infraestructura verde multifuncional (ecológica, cultural y turística). Este proyecto, financiado por la herramienta de la Comisión Europea LIFE, tiene como objetivo vincular la conservación de la biodiversidad con la cultura, la salud humana y el uso recreativo del entorno natural.
A través de diversas intervenciones, el proyecto ‘Steps for LIFE’ ha logrado beneficiar a una amplia variedad de especies, desde mariposas y reptiles hasta aves, mamíferos e incluso anfibios. Además, ha trabajado en la sensibilización ambiental de vecinos, turistas y peregrinos, con un programa de educación ambiental y la instalación de cartelería interpretativa a lo largo del Camino Lebaniego.
Restauración de Hábitats y Creación de Infraestructura Verde
Una de las principales intervenciones del proyecto ‘Steps for LIFE’ ha sido la plantación de 22 setos con vegetación de interés para mariposas y otros polinizadores, así como la mejora de refugios para reptiles mediante la construcción y arreglo de 34 muros y rocallas en el Camino Lebaniego y el Camino de Santiago en su tramo portugués. Además, el proyecto ha gestionado más de cinco hectáreas de árboles viejos y ha instalado 53 pilas y pirámides de madera muerta, lo que ha favorecido a los insectos que dependen de esta madera en descomposición, a numerosas aves e incluso a diversos mamíferos, como el oso pardo.
Asimismo, el proyecto ha colocado 50 refugios para el murciélago ratonero forestal, 34 cajas nido para aves, dos plataformas nido y cinco posaderos para águila pescadora. Además, ha creado 33 charcas y adaptado 43 bebederos, que han sido clave para favorecer a los anfibios de la zona, así como a la infinidad de fauna que aprovecha estos puntos de agua. Por otro lado, ha mejorado casi dos kilómetros de hábitat de ribera y casi siete hectáreas de hábitat forestal, y ha protegido activamente más de 50 hectáreas de hábitats de gran interés gracias a la eliminación de diversas especies exóticas invasoras.
Objetivos Futuros y Conservación de Especies Emblemáticas
De cara a los próximos dos años y medio, el proyecto ‘Steps for LIFE’ tiene previsto mejorar 500 hectáreas de hábitat de la perdiz pardilla y 15 kilómetros de ribera. Además, plantará especies melíferas en dos hectáreas, con medidas que favorezcan a la avifauna, como la instalación de plataformas para charranes, y mejorará el estado de diversas praderías con especies de interés, promoviendo la adaptación de las siegas y el aprovechamiento ganadero al ciclo vital de los polinizadores.
Entre las especies objetivo del proyecto se encuentran desde mariposas como la ‘eggar oriental’ (Eriogaster catax), un lepidóptero con una distribución muy fragmentada y escasa en Europa, hasta coleópteros como la llamativa ‘Rosalia alpina’, anfibios como el sapillo pintojo ibérico y la salamandra rabilarga, reptiles como el lagarto verdinegro, e incluso aves y mamíferos, como la perdiz pardilla o el oso pardo, junto con diversas especies de murciélagos como el ratonero forestal o el murciélago de cueva.
