La neumonía es una de las enfermedades más comunes y peligrosas que enfrentan los sistemas de salud a nivel mundial. Esta infección respiratoria, causada principalmente por bacterias y virus, puede llegar a ser mortal si no se trata adecuadamente. Afortunadamente, los avances en la medicina han permitido desarrollar herramientas de diagnóstico cada vez más precisas, lo que puede ayudar a mejorar el tratamiento y, en última instancia, reducir la resistencia a los antibióticos.
En este contexto, un equipo de investigadores del Hospital Universitario de Bellvitge, el IDIBELL y las áreas de Enfermedades respiratorias (CIBERES) y Enfermedades Infecciosas del CIBER (CIBERINFEC) han estudiado la utilización de la PCR cuantitativa múltiple en el diagnóstico de la neumonía. Este método de análisis molecular permite identificar con mayor precisión y rapidez los agentes causantes de la enfermedad, lo que puede traducirse en un uso más racional de los antibióticos.
LA IMPORTANCIA DEL DIAGNÓSTICO PRECISO EN LA NEUMONÍA
La neumonía es una enfermedad respiratoria que se caracteriza por la inflamación y la acumulación de pus y líquido en los alvéolos pulmonares, lo que dificulta la respiración. Esta infección puede ser causada por una variedad de bacterias y virus, siendo el neumococo y el virus de la gripe los más comunes. Cuando la neumonía se contrae fuera del hospital, se conoce como «neumonía de origen comunitario», y su incidencia es muy alta, con 2 a 10 casos por cada 1.000 habitantes al año en Europa.
Casi la mitad de los pacientes con neumonía de origen comunitario necesitarán ser ingresados en el hospital, y un 5% requerirán cuidados intensivos. Esto convierte a esta infección en uno de los principales motivos de uso de antibióticos en entornos hospitalarios, lo que a su vez potencia significativamente la resistencia a estos medicamentos. Las infecciones por bacterias resistentes y la mortalidad asociada aumentan año tras año, situando la resistencia a los antibióticos como uno de los principales retos sanitarios actuales. Por lo tanto, es fundamental utilizar estos fármacos solo en caso de infección bacteriana y elegir el más adecuado tras identificar correctamente el patógeno causante.
LA PCR CUANTITATIVA MÚLTIPLE COMO HERRAMIENTA DE DIAGNÓSTICO
Actualmente, para identificar el agente etiológico de la neumonía se utilizan pruebas microbiológicas como la tinción de Gram, el cultivo de esputo, los hemocultivos o la detección de antígenos en orina. Sin embargo, en más de la mitad de los casos, los resultados son negativos. Con el desarrollo de las PCR múltiples en plataformas automáticas, es interesante evaluar si su implementación en la práctica clínica puede ser útil para racionalizar el uso de antibióticos en la neumonía y mejorar la evolución de los pacientes.
Un equipo del Hospital Universitario de Bellvitge, el IDIBELL y el CIBERINFEC, liderado por Jordi Carratalà, ha realizado un ensayo aleatorizado para evaluar si esta herramienta diagnóstica puede reducir los días de tratamiento antibiótico. Los pacientes fueron asignados aleatoriamente a realizarse una PCR múltiple en muestras respiratorias no invasivas, además de las pruebas microbiológicas rutinarias, o solo las pruebas rutinarias.
RESULTADOS Y CONCLUSIONES DEL ESTUDIO
El uso de la PCR no condujo a una disminución significativa de los días de tratamiento antibiótico, aunque sí aumentó los diagnósticos etiológicos y redujo el tiempo necesario para conseguirlos. Además, disminuyó el tiempo hasta la conversión del tratamiento intravenoso a oral. No se observaron diferencias en los efectos adversos ni en la mortalidad a los 30 días.
Según Carratalà, coordinador del estudio, «los hallazgos no respaldan la implementación rutinaria del uso de la PCR múltiple en el manejo de todos los pacientes hospitalizados con neumonía adquirida en la comunidad«, y concluye que «son necesarios nuevos estudios aleatorizados que incorporen estrategias educativas sobre la interpretación de los resultados de la PCR y su utilización para racionalizar el uso de antibióticos«.
En resumen, si bien la PCR cuantitativa múltiple puede aumentar los diagnósticos etiológicos y reducir el tiempo necesario para obtenerlos, aún se requiere más investigación para determinar su impacto en la reducción del uso de antibióticos y la mejora de los resultados clínicos en pacientes con neumonía. La resistencia a los antibióticos sigue siendo un desafío crítico, y el uso racional de estos medicamentos es fundamental para proteger la salud pública.
