En un significativo avance hacia la protección de los derechos de las niñas, Sierra Leona ha promulgado una nueva ley que prohíbe el matrimonio infantil.
La legislación, que entró en vigor el pasado martes 2 de julio, prohíbe formalmente el matrimonio de todas las menores de 18 años, una práctica común debido a las arraigadas tradiciones en el país.
La normativa, aprobada por el presidente Julius Maada Bio, ha sido ampliamente celebrada tanto dentro como fuera de Sierra Leona.
Según la nueva ley, cualquier hombre que contraiga matrimonio con una menor podría enfrentarse a una pena de al menos 15 años de prisión y una multa de alrededor de $4,000.
Además, los padres de las niñas entregadas en matrimonio y cualquier otra persona que asista, participe o sea testigo de estos enlaces también pueden ser condenados a prisión o enfrentar sanciones económicas.
1Mejor futuro para Sierra Leona
«Siempre he creído que el futuro de Sierra Leona es femenino (…) Esta y las generaciones futuras de niñas deben prosperar en una Sierra Leona en la que estén protegidas, en igualdad y estén empoderadas», declaró el presidente Bio en su cuenta de Twitter.
Según cifras de la Agencia de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), actualmente hay 800,000 niñas casadas en Sierra Leona, de las cuales la mitad contrajo matrimonio antes de los 15 años.
Esta situación ha contribuido al aumento de la tasa de mortalidad materna en el país debido a los riesgos físicos que enfrentan las jóvenes durante el embarazo, según el Ministerio de Salud.
La promulgación de esta ley es un paso crucial para erradicar el matrimonio infantil y mejorar la vida de las niñas en Sierra Leona.
A medida que la legislación se implemente, se espera que las niñas tengan mayores oportunidades para recibir una educación y alcanzar su pleno potencial en una sociedad más equitativa y justa.
