El Proyecto Atapuerca es uno de los proyectos paleontológicos más importantes del mundo, y su ubicación en la Sierra de Atapuerca, en la provincia de Burgos, España, ha permitido que los científicos descubran restos de Homo antecessor, una de las especies más antiguas del género Homo. El proyecto ha permitido también el descubrimiento de otros restos fósiles de gran importancia, lo que ha llevado a una mayor comprensión de la evolución humana.

El Proyecto Atapuerca es un ejemplo de colaboración y dedicación de muchos investigadores y científicos que trabajan juntos para desentrañar los misterios de la evolución humana. La campaña de excavaciones de 2024 es la número 46 en la Sierra de Atapuerca, y aunque será la última campaña que dirigirán juntos los codirectores Juan Luis Arsuaga, José María Bermúdez de Castro y Eudald Carbonell, el consejero de Cultura, Turismo y Deporte, Gonzalo Santonja, ha manifestado su deseo de que los tres sigan al frente del proyecto en la medida en que quieran o se sientan «cómodos.

CAMPAÑA DE EXCAVACIONES 2024: OBJETIVOS Y ESPERANZAS

La campaña de excavaciones 2024 en la Sierra de Atapuerca ha comenzado con grandes expectativas. Los tres codirectores del Proyecto Atapuerca, Juan Luis Arsuaga, José María Bermúdez de Castro y Eudald Carbonell, esperan encontrar restos de Homo antecessor durante esta campaña. El consejero Santonja ha estado presente en la inauguración oficial de la campaña de excavaciones y ha reiterado su voluntad de que los tres codirectores sigan al frente del proyecto.

La campaña de excavaciones comenzó el pasado 18 de junio con aproximadamente 100 investigadores trabajando en los yacimientos de la Sima del Elefante, el Nivel TD4 de la Gran Dolina, Penal y Cueva Fantasma, todos ubicados en la Trinchera del Ferrocarril, así como en la Cueva del Mirador. A partir del 1 de julio, se iniciarán las excavaciones en otros yacimientos, incluyendo los de la Cueva Mayor: Portalón, Sima de los Huesos y Galería de las Estatuas tanto en su parte interior como exterior, así como el Nivel TD6 de la Gran Dolina y Galería, situados también en la Trinchera del Ferrocarril, y el asentamiento al aire libre Castrillo Base Aymerich.

LA JUNTA DE CASTILLA Y LEÓN Y LA FUNDACIÓN ATAPUERCA: APOYO AL PROYECTO

La Junta de Castilla y León ha apoyado desde hace tiempo cada campaña de excavación en la Sierra de Atapuerca, considerado el mayor proyecto científico, cultural y social de la Comunidad, con una financiación anual de 160.000 euros, destinada tanto a la investigación como a la difusión, gestionada por la Universidad de Burgos y la Fundación Atapuerca.

La Fundación Atapuerca y el Equipo de Investigación de Atapuerca han colaborado en aspectos relacionados con la seguridad y la organización administrativa y documental. Durante la campaña, la mayoría de los miembros de la Fundación Atapuerca se encarga de la organización, logística y comunicación, además de realizar tareas de socialización relacionadas con las excavaciones.

Este año, los participantes en las excavaciones provienen principalmente de los centros de investigación afiliados al Proyecto Atapuerca, como el Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana de Burgos (CENIEH), la Universidad de Burgos (UBU), la Universidad Rovira i Virgili (URV), el Instituto de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES), el Centro Mixto Universidad Complutense de Madrid – Instituto de Salud Carlos III de Evolución y Comportamiento Humano (UCM – ISCIII), la Universidad de Alcalá de Henares (UAH), la Universidad de Zaragoza (UNIZAR), la Universidad del País Vasco (UPV) y la Universidad Isabel I (UI). También destacan la participación de varios estudiantes del University College de Londres y del Museo Nacional de Georgia (República de Georgia), gracias a los acuerdos firmados por la Fundación Atapuerca con estas dos instituciones.