El cohete Starship de SpaceX, diseñada para viajes a la Luna y Marte, logró amerizar con éxito en el Océano Índico este jueves, tras un vuelo de prueba que duró aproximadamente una hora, según informó la empresa.
«¡Amerizaje confirmado!», anunció el equipo de SpaceX en la red social X. Sin embargo, la transmisión en directo mostró que la nave perdió algunas piezas poco antes de concluir su recorrido.
Gwynne Shotwell, vicepresidenta de SpaceX, celebró el logro en la misma red social: «Felicitaciones y muchas gracias a los extraordinarios equipos de SpaceX».
El cuarto vuelo de prueba de Starship despegó a las 7:50 locales (12:50 GMT) desde la base espacial Starbase de SpaceX en Boca Chica, Texas. Uno de los principales objetivos era un regreso controlado a la atmósfera terrestre, mejorando los resultados de los tres vuelos anteriores que terminaron en explosiones.
Cohete Starship, a la Luna
El desarrollo del Starship, supervisado por la NASA, tiene como objetivo principal el transporte de astronautas a la Luna por primera vez desde 1972. La agencia espacial estadounidense sigue de cerca este avance. «Felicitaciones a SpaceX por este exitoso vuelo de prueba de Starship», declaró Bill Nelson, director de la NASA. «Estamos un paso más cerca de regresar a la humanidad a la Luna».
El cohete, compuesto por el propulsor Super Heavy y la nave Starship, alcanza una altura total de 121 metros, siendo el más grande y potente del mundo. Tras el despegue, el Super Heavy se separó y amerizó exitosamente en el Golfo de México, mientras que Starship continuó su viaje al espacio, regresando a la atmósfera a unos 25,000 km/h después de una hora.
Mejoras en el diseño
Durante el vuelo anterior, la nave superó los límites del espacio, pero perdió señal 49 minutos después del despegue debido a una obstrucción en las válvulas de control de orientación. SpaceX ha implementado varias mejoras desde entonces. El primer vuelo de prueba se realizó en abril de 2023, y en el tercero se probó exitosamente la transferencia de combustible, una capacidad esencial para repostar en el espacio.
La NASA cuenta con Starship para la misión Artemis 3 en 2026, donde una versión modificada del vehículo servirá como módulo de alunizaje.
Cancelación de «DearMoon»
Además de su tamaño, la gran innovación de Starship es su potencial reutilización total. Elon Musk pretende que este cohete sea crucial para establecer una colonia en Marte, haciendo de la humanidad una especie multiplanetaria.
No obstante, el multimillonario japonés Yusaku Maezawa canceló recientemente su misión «DearMoon» alrededor de la Luna, anunciada en 2018, debido a la incertidumbre sobre su realización.
