La NASA ha lanzado una convocatoria que suena como sacada de una película de ciencia ficción: busca voluntarios para «Vivir en Marte» durante un año. Este proyecto no solo captura la imaginación de entusiastas del espacio y aventureros por igual, sino que representa un paso crucial hacia el objetivo de largo plazo de la agencia espacial estadounidense de enviar humanos al planeta rojo. Llevar al ser humano a Marte es considerado el mayor desafío de la NASA en la actualidad, una meta que ha estado en el horizonte de la agencia desde hace décadas.
Ahora, con la mira puesta en hacer este sueño una realidad, la NASA ha organizado la segunda fase de la misión Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA 2), programada para comenzar en la primavera de 2025. Este experimento no solo busca entender mejor cómo los humanos pueden vivir y trabajar en el entorno marciano, sino también preparar a los futuros astronautas para los retos que enfrentarán en el planeta rojo.
2Antecedentes valiosos: el legado de CHAPEA 1
Es importante recordar que la primera fase de este ambicioso proyecto, CHAPEA 1, comenzó el 25 de junio de 2023, marcando un hito en la investigación espacial. En esta fase inicial, cuatro especialistas de diferentes áreas -una microbióloga llamada Anca Selariu, un médico de urgencias Nathan Jones, un ingeniero de estructuras Ross Brockwell, y una científica investigadora Kelly Haston– vivieron bajo condiciones simuladas de Marte, aportando conocimientos clave para el futuro de la exploración espacial.
Esta experiencia única no solo ha servido para probar la resistencia humana y la viabilidad de vivir en el espacio, sino también para preparar el terreno para las siguientes fases del proyecto. Con la conclusión de CHAPEA 2 en el horizonte, la NASA ya tiene la vista puesta en CHAPEA 3, la etapa final que promete consolidar y expandir los aprendizajes obtenidos, acercándonos aún más a nuestro objetivo de alcanzar Marte.
