En las sinuosas tierras del norte de España, escondida entre valles y montañas, se encuentra La Rioja, una comunidad autónoma conocida predominantemente por sus vinos embriagadores y su riqueza patrimonial. Pero La Rioja es mucho más que un mero paraíso para los aficionados al vino; es un mosaico cultural, un refugio de biodiversidad y un testimonio vivo de la historia humana. Hoy, en nuestro artículo, nos aventuramos más allá de las bodegas y los viñedos riojanos para descorchar una botella llena de secretos y revelar diez curiosidades de esta región que, posiblemente, no conocías y que te sorprenderán.
Con más de tres décadas explorando y contando las historias de nuestro país, permítanme ser su guía en este viaje por lo autóctono y lo desconocido. La Rioja es una tierra de contrastes donde la naturaleza, la gastronomía y las tradiciones se entrelazan para crear un tapiz único. No solo exploraremos estas peculiaridades, sino que también desvelaremos cómo encajan en el día a día de los riojanos y de qué manera contribuyen al atractivo indiscutible de esta comunidad.
VIÑEDOS CON HISTORIA
Los viñedos de La Rioja son conocidos en el mundo entero por la calidad de sus vinos, pero lo que muchos no saben es que esta tradición vinícola tiene raíces que se hunden en la historia. La presencia romana en la región dejó huellas indelebles, no solo en la arquitectura y las vías de comunicación, sino también en la viticultura. Los romanos descubrieron el potencial del suelo y del clima de la región, dejando como legado una cultura que ha perdurado y evolucionado hasta nuestros días.
Encontramos además que la continuidad de esta costumbre se ha entrelazado con la identidad riojana. Cada generación de viticultores ha ido transmitiendo sus conocimientos y sus secretos, lo que ha permitido a los vinos de La Rioja ganar un prestigio internacional. El meticuloso cuidado de cada cepa, la recolección manual de la uva y las técnicas de crianza son el resultado de siglos de experiencia acumulada.
LOS MONASTERIOS DE SUSO Y YUSO
San Millán de la Cogolla esconde entre sus muros piedras llenas de historia y espiritualidad. Los Monasterios de Suso y Yuso, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, son guardianes de un legado lingüístico invaluable. En sus claustros se gestaron las primeras palabras escritas en castellano y en euskera. Este rincón de La Rioja no solamente es un lugar de retiro espiritual, sino también la cuna de la lengua española.
Al adentrarse en sus bibliotecas y celdas, uno puede sentir la reverencia por la palabra y el conocimiento que se respira en los corredores. No es sorpresa que peregrinos, literatos e historiadores se vean atraídos regularmente por estos lugares, en busca de conexión con ese momento crucial de nuestra historia lingüística y cultural.
REINOS DE BIODIVERSIDAD
Al hablar de La Rioja, rara vez se mencionan sus extraordinarios paisajes naturales y su biodiversidad. La Reserva Natural de las Cigüeñas en Alfaro es un ejemplo de ello. Este pueblo no solo es famoso por su iglesia de San Miguel, la más grande de La Rioja, sino también por ser el hogar de la mayor colonia de cigüeñas blancas del mundo. Los tejados de Alfaro y su iglesia se convierten durante el año en un espectáculo de vida aviar que desafía la creencia común de que las cigüeñas son aves solitarias.
La Rioja también ofrece otros enclaves naturales como el Parque Natural de la Sierra de Cebollera, un paraíso para los amantes del senderismo y de la fauna ibérica. Caminar por sus senderos es un ejercicio de descubrimiento constante, donde las sorpresas se encuentran a cada paso en forma de paisajes que parecen sacados de cuentos de hadas.
ARTESANOS DEL BARRO Y DEL TIEMPO
Navarrete, una localidad con encanto, es el epicentro de una tradición alfarera que data de la Edad Media. Los artesanos de Navarrete aún hoy dan forma al barro siguiendo técnicas ancestrales, creando piezas de cerámica que son auténticas obras de arte utilitarias. Cada cacharro, cada azulejo pintado a mano, narra una historia de paciencia y precisión, virtudes grabadas en el carácter riojano. El evento anual «Feria de la Alfarería y el Barro» es una cita imperdible para aquellos interesados en la artesanía tradicional y contemporánea.
En cada una de estas piezas, el tiempo parece detenerse, recordando que en un mundo acelerado todavía hay quien valora la lentitud y el cuidado en la manufactura. La cerámica de Navarrete es, en muchos sentidos, un testamento de resistencia cultural frente a la producción en masa y la homogeneización del arte.
EL PUENTE DE LA VANGUARDIA
En la intersección entre lo antiguo y lo moderno, encontramos el Puente de Piedra de Logroño, una infraestructura que ha soportado el paso del tiempo y las inclemencias del río Ebro. Pero en el río, hay algo más que puentes históricos; es de destacar el Puente de Hierro, conocido también como el Puente Sagasta, que simboliza el progreso técnico y la capacidad de innovación riojana del siglo XIX. Este puente metálico, a menudo ignorado por las guías turísticas tradicionales, es una obra de ingeniería que asombra y que se integra con elegancia en el entorno urbano de Logroño.
Hoy en día, se trabaja intensamente en la región para mantener un equilibrio entre conservación del patrimonio y adaptación a las necesidades contemporáneas, demostrando que La Rioja no solo honra su pasado, sino que también abraza el futuro.
LA RIOJA: FIESTAS DE COLOR Y SABOR
Más allá de la serenidad de monasterios y naturaleza, La Rioja se anima y se llena de color con sus festividades. La Batalla del Vino de Haro, declarada de Interés Turístico Nacional, es una tradicional batalla donde el vino se convierte en un juguetón protagonista. Cada 29 de junio, la alegría se desborda y el vino tiñe de morado las ropas y los ánimos de los participantes. Esta costumbre, que tiene origen en una vieja disputa territorial, es ahora una muestra de hermandad y de cómo una tradición puede evolucionar hacia la celebración.
El ambiente que se respira en estas fiestas es de camaradería, un momento en el que los lazos comunitarios se refuerzan y el sentido de pertenencia a La Rioja se pone de manifiesto en cada sonrisa, en cada cántico y en cada copa levantada al aire.
La faceta festiva de La Rioja no se queda solo en los vinos. La región también es conocida por sus sabores distintivos. La gastronomía riojana, con platos como las patatas a la riojana o el cordero asado, refleja la generosidad de su tierra y la importancia de la convivencia alrededor de una mesa. Productos de la tierra como los pimientos, las alcachofas y, por supuesto, sus afamadas verduras, son tratados con respeto tanto por cocineros caseros como por chefs de renombre.
En cada fiesta, en cada plato, La Rioja ofrece una curiosidad, un secreto, un nuevo sabor o una tradición a punto de ser descubierta. Esta región es mucho más que viñedos y lenguaje; es un pulso vivo, una tierra que invita a la exploración y la sorpresa. Les animo a que adentren en su esencia, a que escuchen sus historias y saboreen sus misterios, porque en cada rincón de La Rioja hay una historia esperando ser contada y un encanto secreto listo para ser descubierto.
