Hace poco más de una década, en septiembre de 2012, el entonces CEO de Apple, Tim Cook, tuvo que hacer algo que rara vez se asocia con la empresa de Cupertino: pedir disculpas. En ese momento, la compañía lanzó su aplicación de Mapas, que resultó ser un desastre casi instantáneo.
La aplicación era tan problemática que Apple sugirió a los usuarios que descargaran alternativas de la competencia, como Bing, Waze o incluso Google Maps. Este fue un episodio inusual en la historia de Apple y un claro recordatorio de que incluso los gigantes pueden cometer errores.
El desastre inicial de Apple Maps:
Cuando Apple lanzó su aplicación de Mapas en 2012, la expectativa era que reemplazaría a Google Maps como la opción de navegación predeterminada en los dispositivos iOS. Sin embargo, el producto resultó ser un fracaso en muchos sentidos.
Los mapas eran inexactos, las direcciones estaban mal etiquetadas y, en general, la aplicación era propensa a errores. Los usuarios se encontraron perdidos, a menudo de manera literal, y frustrados.
Esta situación planteó la pregunta de por qué Apple decidió aventurarse en el mundo de la cartografía en primer lugar. La respuesta probable radica en la rivalidad entre Apple y Google. Aunque Apple había estado utilizando los mapas de Google en sus dispositivos durante años, la compañía quería independizarse de su competidor y tener un control total sobre la experiencia del usuario.
La transformación de Apple Maps:
A pesar de su desastroso inicio, Apple no se rindió con su aplicación de Mapas. La compañía siguió trabajando en mejoras y perfeccionando la plataforma. En 2020, en la conferencia de desarrolladores de Apple, Craig Federighi, director de software de la compañía, declaró que «Maps ha avanzado mucho y la gente lo nota». Esta declaración marcó un hito en la evolución de Apple Maps.
Nuevas mejoras en Apple Maps:
Recientemente, Apple Maps lanzó una serie de mejoras centradas en España y Portugal como parte de su compromiso continuo con la mejora de la aplicación. Las ciudades de Madrid, Barcelona y Lisboa ahora cuentan con la función «Vista Detallada», que busca hacer que los mapas sean más informativos y útiles.
Esta característica incluye señalización vial, detalles sobre la superficie de las carreteras, rutas de transporte público, información sobre medianas, carriles de taxi y autobús, así como una mejor representación de los cruces peatonales.
Navegación más clara y detallada:
Para los conductores, Apple Maps ofrece una función que muestra el camino al nivel del asfalto, lo que facilita la navegación en carretera y permite una mejor visualización de los carriles y giros.
Además de las mejoras en la navegación, Apple Maps ha añadido un toque visual interesante: los monumentos más icónicos de las ciudades ahora se destacan en el mapa y se iluminan cuando se utiliza el modo nocturno.
Una opción para ciclistas:
Apple Maps no se olvida de los ciclistas. La aplicación ofrece indicaciones para quienes prefieren moverse en bicicleta. Además de las rutas y carriles exclusivos, ofrece información sobre la altitud del terreno, áreas donde no se permite andar en bicicleta y sugerencias sobre talleres de reparación o baños públicos en la ruta.
El desafío a Google Maps:
Estos avances han llevado a que Apple Maps deje de ser considerado un desastre y se convierta en una opción cada vez más atractiva para los usuarios. En algunos aspectos, incluso ha superado a su competidor más grande, Google Maps.
La interfaz de Apple Maps se ha vuelto más limpia y fácil de leer, lo que permite a los usuarios encontrar información clave, como el nombre de las calles, de manera más rápida. Además, la vista inmersiva de Apple Maps es menos caótica que la del competidor, Google Street View.
Con las nuevas opciones de navegación, Apple Maps ha logrado reducir la brecha que existía en comparación con Google Maps en términos de funcionalidad. Sin embargo, a pesar de todos estos avances, Google Maps sigue siendo la aplicación de mapas más utilizada en el mundo.
Esto se debe en parte a su amplia cobertura, que abarca desde áreas urbanas hasta zonas rurales, y a su capacidad para ofrecer una gran cantidad de información adicional, como la afluencia de personas y reseñas de establecimientos.
El enfoque en la privacidad:
Apple ha destacado su compromiso con la privacidad de los usuarios, un enfoque que ha convertido en una de sus principales características distintivas. Aunque Apple ha ingresado al negocio de la publicidad para aumentar sus ingresos en la división de Servicios, ha mantenido una postura de respeto por la información personal del usuario. En contraste, Google se basa en gran medida en la recopilación de datos y la publicidad dirigida.
El futuro de Apple Maps y un posible motor de búsqueda:
La transformación de Apple Maps plantea la posibilidad de que Apple esté considerando un movimiento audaz: la creación de su propio motor de búsqueda. Aunque es una idea que se ha discutido durante años, recientes testimonios en el juicio del Gobierno de Estados Unidos contra Google han arrojado luz sobre los planes de Apple en este sentido.
El acuerdo existente entre Apple y Google establece que Google es la opción de búsqueda predeterminada en todos los dispositivos Apple. Sin embargo, Apple ha estado trabajando en un motor de búsqueda propio, conocido internamente como «Pegasus». Esta iniciativa está encabezada por John Giannandrea, un ex empleado de Google y el responsable de la estrategia de inteligencia artificial de Apple.
Un futuro con Apple search:
La filtración de información sugiere que Apple podría presentar un chatbot y otras herramientas de inteligencia artificial generativa como parte de su proyecto Pegasus. Esto ya está en manos de los usuarios a través de Siri y Spotlight, el motor de búsqueda integrado en los dispositivos Apple. Spotlight se ha expandido para ofrecer resultados web y de la App Store en los últimos años, lo que lo convierte en un competidor potencial en el mundo de las búsquedas en línea.
El camino hacia la independencia de Apple:
Aunque la idea de Apple creando su propio motor de búsqueda puede parecer audaz, no es sorprendente considerando la historia de la empresa. Apple ha demostrado una y otra vez su deseo de reducir su dependencia de terceros y controlar más aspectos de su ecosistema. La compañía ha optado por mejorar gradualmente su motor de búsqueda y madurarlo antes de dar el paso final para prescindir por completo de Google.
El potencial impacto en Google:
Google ha mantenido una posición dominante en el mundo de las búsquedas en línea durante la mayor parte de su existencia. Sin embargo, Apple es uno de los pocos competidores que podría amenazar esa posición debido a sus vastos recursos técnicos y financieros. La pérdida de una parte significativa de su base de usuarios, en caso de que Apple desarrolle un motor de búsqueda exitoso, sería un golpe para Google.
Así concluimos:
La evolución de Apple Maps, desde un producto desastroso hasta una opción de navegación respetable, es un recordatorio del compromiso de Apple con la mejora continua y su capacidad para desafiar a gigantes de la industria.
A medida que Apple trabaja en su propio motor de búsqueda, se avecina una competencia en el mundo de las búsquedas en línea que podría alterar el equilibrio de poder. El futuro de Apple Maps y Apple Search es un tema que seguramente dará mucho de qué hablar en la industria tecnológica en los próximos años.
