En el mundo actual, donde la economía y los presupuestos familiares son temas cruciales, el coste de la vida cotidiana, como la comida, puede llegar a ser un factor determinante en la calidad de vida de las personas. En este contexto, OCU (Organización de Consumidores y Usuarios) ha llevado a cabo un estudio que arroja luz sobre la escalada de precios en supermercados durante el año 2023. La subida de precios en alimentos es una realidad que se acumula sobre los aumentos del año anterior, lo que ha generado una subida del 14,1% en los alimentos en general. Esto hace que la cesta de la compra se haya encarecido un 30,8% en los dos últimos años.
Sin embargo, no todo son malas noticias. OCU ha hecho un esfuerzo por localizar los supermercados más económicos en cada ciudad para ayudar a los consumidores a ahorrar en promedio 1.056 euros al año. Esto demuestra que, a pesar de las dificultades económicas, hay opciones disponibles para los consumidores que desean ser más inteligentes con sus compras y preservar su poder adquisitivo.
El panorama de la subida de precios en el 2023
El estudio de OCU destaca que el 2023 no se queda atrás en términos de subida de precios en los supermercados. Los alimentos que conforman la cesta de la compra han experimentado un aumento del 14,1%, y todas las cadenas han elevado sus precios. Esto ha dejado a los presupuestos familiares con una pérdida de poder adquisitivo, situándolos en niveles similares a los de 2011. La inflación, por lo tanto, se ha convertido en una preocupación real para las familias, y encontrar supermercados asequibles se ha vuelto una necesidad apremiante.
El aumento de los salarios y las pensiones no ha sido suficiente para compensar la inflación de los precios de los alimentos. Los consumidores enfrentan un desafío considerable en la gestión de sus presupuestos familiares y la elección de dónde hacer sus compras se ha vuelto una decisión crítica.
Un estudio exhaustivo: 1.108 supermercados en 65 ciudades
Para llevar a cabo este estudio, OCU visitó 1.108 supermercados en 65 ciudades españolas, incluyendo todas las capitales de provincia y otras localidades de gran tamaño. Además, se registraron los precios ofrecidos por las principales cadenas en sus supermercados en línea, lo que proporciona una visión completa de las opciones disponibles para los consumidores, tanto en tiendas físicas como en el mundo digital.
Las cuatro cestas de la compra analizadas por OCU
El estudio se centra en cuatro «cestas de compra» que abarcan una amplia gama de productos de alimentación, droguería e higiene. Estas cestas son las siguientes:
- Cesta OCU: Esta cesta recoge los precios de 236 productos, incluyendo tanto marcas líderes de fabricantes como marcas blancas. Engloba alimentos frescos, alimentos envasados, bebidas, productos de limpieza, droguería e higiene.
- Cesta fresca: Esta cesta se centra exclusivamente en frutas, verduras, carne y pescado, buscando que sean de la misma variedad y categoría, lo que permite una comparación precisa.
- Cesta de marcas: En esta cesta se incluyen productos de marcas líderes que responden a una misma denominación, peso y tipo de envase. Esto garantiza que los productos comparados sean idénticos en todas las tiendas.
- Cesta económica: Esta cesta se enfoca en los productos más económicos disponibles en el establecimiento que cumplan con una definición específica. Incluye 88 productos de consumo básico y es especialmente útil para quienes priorizan el precio.
En total, se recopilaron 155,788 precios de productos que componen la cesta de la compra más común en los hogares españoles. Estos datos permiten a OCU elaborar un índice para cada establecimiento, lo que facilita la comparación de precios entre diferentes tiendas y cadenas de supermercados.
La subida de precios, inflación de segunda vuelta
Los resultados del estudio indican que la inflación no da respiro, aunque es ligeramente inferior a los datos del año anterior. Los precios de los productos de la Cesta OCU aumentaron un 14,1% de media en el periodo que va de mayo de 2022 a mayo de 2023. La subida media del nivel de precios de las cadenas se sitúa en el 12,1%, apenas por debajo del 12,7% registrado el año anterior.
La subida de precios ha afectado a la mayoría de los productos incluidos en las cestas de compra de OCU, con nueve de cada diez productos experimentando un aumento de precio en comparación con el año anterior. Entre las alzas más notables se encuentran el azúcar y productos que lo contienen, como la leche condensada o los helados. Sin embargo, aún más preocupante es la subida de precios de algunas hortalizas, como cebollas y zanahorias. A pesar de esto, hay pocas bajadas, con notables descensos en los precios del aceite de girasol y los plátanos, que habían experimentado aumentos significativos el año anterior debido a circunstancias excepcionales como conflictos bélicos o erupciones volcánicas.
Aceite de oliva, el protagonista de la subida de precios
Una de las subidas de precios más destacadas en el estudio ha sido la espectacular escalada del aceite de oliva virgen, que ya había comenzado a notarse entre mayo de 2022 y 2023, pero que experimentó un aumento significativo durante el verano, alcanzando precios récord. Esta tendencia ha llevado a OCU a instar a que se controle la especulación en torno a este alimento, especialmente considerando que los precios en otros países son más bajos.
El impacto de la rebaja del IVA
A principios de 2023, se implementó una rebaja fiscal sobre el IVA de los alimentos, como había sido solicitado por OCU. Las frutas y verduras, el pan, los huevos, las legumbres y el arroz redujeron su IVA del 4% al 0%. En el caso de las pastas y los aceites, el IVA disminuyó del 10% al 5%. Si bien esta medida resultó en una pequeña disminución inmediata de los precios, pronto los precios volvieron a subir.
A pesar de esto, la rebaja fiscal puede haber contribuido a frenar la escalada de precios en cierta medida. El IPC (Índice de Precios al Consumidor) para los alimentos ha disminuido del 16% al 12% como resultado de esta medida. Sin embargo, se espera que cuando el IVA vuelva a su nivel habitual, en enero de 2024, pueda generar un aumento en la inflación. En cualquier caso, se ha evidenciado que la rebaja del IVA no ha sido suficiente para aliviar la presión sobre los bolsillos de las familias, ya que algunos de los productos que más han subido, como las verduras y hortalizas, el arroz y los aceites, estaban entre los beneficiados por la rebaja fiscal.
El impacto de la inflación en los hábitos de consumo
Las subidas de precios, especialmente en productos frescos, han llevado a un cambio en los hábitos de consumo de los españoles. Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) que coinciden con el Índice de Solvencia Familiar de los consumidores de OCU (abril de 2023), se ha observado una disminución en la compra de hortalizas como tomates, judías y calabacines, así como del aceite de girasol y la leche semidesnatada. Al mismo tiempo, ha aumentado el consumo de margarina y postres lácteos. Se ha notado también un aumento en la compra de pizzas precocinadas y alimentos que deberían ser consumidos de forma ocasional, como los snacks. OCU Salud ofrece consejos para mantener una alimentación equilibrada sin aumentar el gasto en alimentos.
Subida generalizada de precios en todas las cadenas
La subida del nivel de precios ha afectado a todos los supermercados, aunque no todas las cadenas han trasladado esta subida con la misma intensidad. Entre las grandes cadenas, E. Leclerc, Supeco, Carrefour Express y BM Urban son las cadenas que han experimentado el mayor aumento de precios, con subidas por encima del 15%. Por otro lado, Eroski y Eroski City, así como la cadena Masymas, han sido las que menos han subido, manteniéndose por debajo del 10%.
Los supermercados más baratos: ahorro y diversidad
A pesar de la subida generalizada de precios, OCU ha identificado supermercados que destacan por su asequibilidad. Los hipermercados Alcampo de Coia en Vigo y Murcia son los establecimientos más económicos de los visitados para comprar la Cesta OCU. Dos tiendas Dani en Granada también se encuentran en esta categoría. Por otro lado, los establecimientos más caros visitados por OCU pertenecen a la cadena Sánchez Romero.
La elección del supermercado puede marcar una diferencia significativa en el presupuesto familiar. Entre la tienda más cara y la más barata en una ciudad, existe una diferencia promedio de 1.056 euros al año. Los consumidores que elijan sabiamente podrán ahorrar un 17,5% de su presupuesto destinado a la cesta de la compra. Algunas ciudades ofrecen ahorros aún mayores, lo que refleja una mayor diversidad de oferta comercial.
Sin embargo, algunas ciudades, como Cuenca, Puertollano y Cartagena, registran diferencias menores entre la tienda más cara y la más barata, lo que reduce las oportunidades de ahorro.
Precios bajos en Córdoba y Teruel, desafíos en las islas
De acuerdo con los datos de OCU, Córdoba y Teruel son las ciudades donde se puede comprar la Cesta OCU por menos dinero. Aunque con diferencias relativamente pequeñas en comparación con otras ciudades, estas dos localidades destacan por ofrecer precios más bajos en los supermercados. Otras ciudades que se unen a esta categoría son Burgos, Cádiz, Castellón, Ciudad Real, Cuenca, Jerez, Lugo, Palencia, Puertollano, Vigo y Zamora. En el otro extremo, Las Palmas de Gran Canaria se sitúa como la ciudad con los precios más altos, seguida por Madrid, Palma y Getxo.
Las comunidades autónomas también muestran diferencias significativas en los precios. Galicia, Murcia y La Rioja son las comunidades autónomas más asequibles, mientras que las comunidades insulares, como Baleares y Canarias, presentan los precios más altos.
Un llamado a la acción para controlar la inflación
Desde OCU, se enfatiza la necesidad de continuar aplicando medidas para controlar la inflación y reducir los perjuicios a los consumidores, especialmente a aquellos con menos recursos. Algunas de las solicitudes realizadas por OCU incluyen:
- Mantener la reducción del IVA en alimentos y ampliarla también a la carne y el pescado.
- Aumentar la cuantía y el número de beneficiarios del cheque de alimentos vigente en la actualidad.
- Solicitar a la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) y al Ministerio de Agricultura que intensifiquen los controles sobre la cadena alimentaria para evitar prácticas especulativas que perjudican a los consumidores, como el acaparamiento para aumentar los precios.
En un mundo donde el costo de la vida es una preocupación constante, la elección del supermercado y la gestión del presupuesto familiar se vuelven cruciales. La información proporcionada por OCU en este estudio es valiosa para los consumidores que buscan maneras de mantener su poder adquisitivo y obtener lo mejor de sus compras cotidianas. La búsqueda de supermercados asequibles y la adopción de prácticas inteligentes de compra pueden marcar una diferencia significativa en la economía de cada hogar.
