Moderna, la farmacéutica que desarrolló una de las primeras vacunas contra la covid-19, está trabajando en una vacuna contra el cáncer que podría estar lista antes de 2030. Así lo afirmó el director médico de la compañía, Paul Burton, en una entrevista con The Guardian. Según Burton, la vacuna será muy eficaz y salvará muchos cientos de miles, si no millones de vidas.
La vacuna contra el cáncer de Moderna utiliza la misma tecnología que la vacuna contra la covid-19: el ARN mensajero (ARNm).
Esta tecnología consiste en introducir en las células unas instrucciones genéticas para que produzcan una proteína que desencadene una respuesta inmunitaria contra un patógeno específico. En el caso del cáncer, la vacuna haría que las células produjeran los antígenos de la superficie de las células cancerosas, alertando al sistema inmunitario sobre las células malignas y desencadenando un ataque.
2Cómo funciona la vacuna de ARNm contra el cáncer y su potencial para revolucionar el tratamiento del cáncer
Se introduce en las células una molécula de ARNm que contiene las instrucciones para producir una proteína que se encuentra en la superficie de las células cancerosas. Esta proteína actúa como un antígeno, es decir, una señal que alerta al sistema inmunitario de que hay una amenaza. Así, el sistema inmunitario reconoce y ataca a las células cancerosas que tienen esa proteína, sin dañar a las células sanas.
Esta vacuna tiene la ventaja de ser versátil y personalizada, ya que se puede adaptar a diferentes tipos de tumores y pacientes. Sin embargo, también tiene el inconveniente de ser costosa y compleja de producir y administrar, ya que requiere una biopsia del tumor y una codificación específica del ARNm.
Actualmente la vacuna está siendo probada en ensayos clínicos en varios países y ha mostrado resultados prometedores en algunos casos, como el melanoma. La FDA le ha otorgado el estado de terapia innovadora, lo que facilita su aprobación acelerada. El director médico de Moderna ha anunciado que espera tener la vacuna lista para finales de la década.
