México cuenta con el yacimiento de litio más grande del mundo. Está ubicado en Sonora, y de acuerdo con el ranking de Mining Techonology, cuenta con alrededor de 243.8 millones de toneladas del químico. El “oro blanco”, como le han llamado algunos, se ha convertido en un mineral de gran importancia a nivel mundial, por su capacidad de reemplazar al petróleo, incluso también le han llamado “el petróleo blanco”. El litio es clave para hacer frente al cambio climático en la transición a energías renovables, pero su impacto a la salud, la biodiversidad y el medio ambiente están siendo cuestionados.
6Proceso de purificación y precipitación en México
Posteriormente, la salmuera concentrada de litio es transportada por camiones a las plantas de procesamiento. En ese lugar es sometida a procesos de purificación y precipitación a modo de obtener carbonato de litio, con una pureza cercana al 99.5%. El mercado exige un mínimo de 99.1%, que puede comercializarse en cristales o se compacta para ser vendido en forma de gránulos. El carbonato de litio puede ser la materia prima para la producción de hidróxido de litio o bien de cloruro de litio de alta pureza que se emplea en la obtención de litio metálico por electrólisis de sales fundidas.
