La tuberculosis sigue siendo una de las enfermedades infecciosas más mortales a nivel mundial, especialmente en países con recursos limitados. Sin embargo, los esfuerzos por desarrollar nuevas y mejores vacunas contra esta enfermedad han dado un paso importante con el avance de la vacuna MTBVAC. Esta vacuna representa una oportunidad única para hacer frente a la creciente amenaza de la tuberculosis farmacorresistente y mejorar la protección de los grupos más vulnerables.
La colaboración entre el grupo Zendal, a través de su filial Biofabri, y la TBVI (Fundación Europea sin ánimo de lucro que facilita el descubrimiento y desarrollo de vacunas contra la tuberculosis) ha sido fundamental para acelerar el desarrollo final de la vacuna MTBVAC. Con el apoyo de la Agencia Ejecutiva Europea en los ámbitos de Salud y Digital (HaDEA) a través del Programa EU4Health, se impulsará la realización del ensayo clínico de fase 3 en recién nacidos, un paso crucial para evaluar la eficacia, seguridad e inmunogenicidad de esta prometedora candidata vacunal.
La Urgencia de Combatir la Tuberculosis Farmacorresistente
La tuberculosis farmacorresistente representa un grave desafío para los sistemas de salud a nivel mundial. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), solo dos de cada cinco personas con tuberculosis multirresistente a fármacos y tuberculosis ampliamente resistente a fármacos reciben tratamiento. Esta situación se ha visto agravada por la pandemia de COVID-19, que ha interrumpido los programas de control y prevención de la tuberculosis.
La MTBVAC aspira a ser una herramienta esencial para detener el desarrollo y la propagación de las formas farmacorresistentes de la tuberculosis. En Europa, se ha registrado el primer aumento interanual de la tuberculosis multirresistente en una década, lo que subraya la urgencia de contar con nuevas y mejoradas opciones de prevención y tratamiento.
El director general de Biofabri, Jelle Thole, destaca que «si el ensayo de fase 3 culmina con éxito, dispondremos de una nueva y poderosa herramienta que permitirá acabar con la epidemia de tuberculosis». Esta vacuna podría marcar un hito significativo en la lucha contra esta enfermedad, que aún provoca 1,3 millones de muertes al año a nivel global.
Una Vacuna Innovadora: MTBVAC
La MTBVAC se está desarrollando como una vacuna «más eficaz y potencialmente más duradera» que la BCG (la actual vacuna contra la tuberculosis) para los recién nacidos, y también para la prevención de la tuberculosis en adultos y adolescentes, para quienes actualmente no existe ninguna vacuna eficaz.
Diseñada por el doctor Carlos Martín, de la Universidad de Zaragoza, y la doctora Brigitte Gicquel, del Instituto Pasteur de París, la MTBVAC es la única vacuna viva atenuada contra mycobacterium tuberculosis en fase de desarrollo, y la única que contiene todas las dianas antigénicas del patógeno original.
Esta característica innovadora de la MTBVAC la diferencia de la BCG, que es una vacuna derivada de una cepa atenuada de una bacteria relacionada, el mycobacterium bovis. Al incorporar todas las dianas antigénicas del mycobacterium tuberculosis, la MTBVAC podría ofrecer una protección más efectiva y duradera contra la tuberculosis, tanto en recién nacidos como en adultos y adolescentes.
La colaboración entre el grupo Zendal, a través de Biofabri, y la TBVI ha sido fundamental para impulsar el desarrollo de la MTBVAC y llevar a cabo el ensayo clínico de fase 3 que evaluará su eficacia, seguridad e inmunogenicidad. Este avance representa una esperanza significativa en la lucha por erradicar la tuberculosis a nivel mundial, especialmente en la prevención de las formas farmacorresistentes de esta enfermedad.
